Historia de la moneda: tipos, pesos y valor del metal
Las grandes monedas de la historia — desde el electro de Lidia a las monedas de la Grecia antigua, Roma y Bizancio, hasta las monedas de oro del comercio medieval y la libra de oro moderna — con sus principales tipos, sus pesos típicos y el valor actual del metal precioso que contienen, según el precio del oro y la plata en directo (actualizado cada 15 minutos).
A escala (tamaños reales relativos)
| Moneda | Metal | Peso típ. | Pureza | Valor del metal | |
|---|---|---|---|---|---|
| Las primeras monedas | |||||
| Electro lidio (trite) Lidia, ~610 a. C. · Las primerísimas monedas | Electro | 4,7 g | ~54% | ~311 € |
| Estátera de Egina (la « tortuga ») Grecia, ~550 a. C. · La primera moneda griega | Plata | 12,2 g | 95% | 21,03 € |
| Estátera de Corinto (Pegaso) Grecia, siglo V a. C. · Pegaso y Atenea | Plata | 8,6 g | 95% | 14,83 € |
| Monedas griegas antiguas | |||||
| Estátera de oro (Filipo II / Alejandro) Grecia, siglo IV a. C. · Oro macedonio, casi puro | Oro | 8,6 g | 98% | 1019 € |
| Tetradracma de plata (la « lechuza » ateniense) Grecia, siglo V a. C. · La emblemática moneda de cuatro dracmas | Plata | 17,2 g | 98% | 30,59 € |
| Dracma de plata (ática) Grecia, siglo V a. C. · Moneda cotidiana de alto valor | Plata | 4,3 g | 97% | 7,57 € |
| Monedas romanas | |||||
| Áureo (Augusto) Roma, ~15 a. C. · Oro imperial temprano | Oro | 7,8 g | 99% | 934 € |
| Denario (Augusto) Roma, ~15 a. C. · Denario temprano, alto contenido de plata | Plata | 3,9 g | 98% | 6,94 € |
| Antoniniano (Caracalla) Roma, 215 d. C. · El « doble denario », ya solo ~50 % de plata | Plata | 5,1 g | 50% | 4,63 € |
| Antoniniano (Galieno) Roma, ~265 d. C. · Fin de la devaluación: ~4 % de plata | Plata | 3,5 g | 4% | 0,25 € |
| Sólido (Constantino) Roma, 309 d. C. · El nuevo patrón oro estable | Oro | 4,5 g | 99% | 539 € |
| Monedas bizantinas | |||||
| Nomisma / sólido Bizancio, siglos VI–X · Estable en ~4,5 g durante casi 700 años | Oro | 4,5 g | 97% | 528 € |
| Nomisma devaluado Bizancio, ~1080 · El colapso del oro en el siglo XI | Oro | 4,4 g | 25% | 133 € |
| Hiperpirón (reforma de Alejo I) Bizancio, 1092 · Tras la reforma, ~20,5 quilates | Oro | 4,45 g | 85% | 458 € |
| Monedas de comercio | |||||
| Dinar de oro islámico siglos VII–XIII · Oriente Medio, Mediterráneo, océano Índico | Oro | 4,25 g | 97% | 499 € |
| Florín de Florencia siglos XIII–XV · Comercio internacional europeo | Oro | 3,5 g | 99% | 419 € |
| Ducado / cequí veneciano siglos XIII–XVIII · Gran moneda comercial mediterránea/europea | Oro | 3,5 g | 100% | 422 € |
| 8 reales / peso español siglos XVI–XIX · Primera moneda de plata verdaderamente global | Plata | 27 g | 93% | 45,57 € |
| Monedas modernas | |||||
| Libra de oro (moderna) desde 1817 · La referencia conocida — ver su precio | Oro | 7,99 g | 92% | 886 € |
Cálculo: peso típico × pureza × precio actual por gramo. Hoy: oro 120,96 €/g, plata 1,81 €/g — última actualización: 2026/09/26 21:00. Los pesos y las purezas son indicativos; las monedas reales varían según la ceca, el gobernante y el desgaste. Los valores del electro son aproximados — esta aleación natural de oro y plata variaba (aproximadamente 45–55 % de oro).
Los orígenes de la moneda
Las primeras monedas verdaderas se acuñaron en Lidia (Asia Menor occidental) hacia el 600 a. C., en electro — una aleación natural de oro y plata — y la idea se extendió pronto a las ciudades griegas vecinas de Jonia. Las primeras monedas de oro puro llegaron bajo el rey Creso de Lidia, hacia el 550 a. C.
Durante siglos, la mayoría de las ciudades griegas acuñaron plata y solo batieron oro en emergencias — Atenas, por ejemplo, acuñó oro en el 407 a. C. fundiendo tesoros sagrados para financiar la guerra del Peloponeso. La moneda de oro regular y estandarizada llegó con Macedonia: Filipo II la financió con las minas de oro del monte Pangeo, y Alejandro Magno difundió sus estáteras de oro por el mundo conocido, gracias a los tesoros persas capturados.
La devaluación de la plata en Roma
El denario romano comenzó siendo casi plata pura. En dos siglos y medio, los emperadores redujeron constantemente su contenido de plata para cubrir los gastos del Estado: del ~98 % con Augusto, al ~50 % cuando Caracalla introdujo el antoniniano (215 d. C.), y apenas ~4 % en tiempos de Galieno (~265 d. C.). Es, en esencia, la inflación en forma metálica — casi 1.800 años antes de que existiera la propia palabra.
El sólido: el « dólar » de la Edad Media
El sólido de oro establecido por Constantino el Grande (309 d. C.) mantuvo su peso y su pureza — unos 4,5 g de oro casi puro — durante cerca de 700 años, algo único en la historia monetaria. Su estabilidad solo se derrumbó en el siglo XI, cuando la moneda bizantina se devaluó drásticamente. La reforma de Alejo I Comneno en 1092 restauró en parte su valor con el nuevo hiperpirón (~20,5 quilates).
Del oro a la confianza
Durante casi toda la historia, una moneda valía el metal que contenía, e incluso el papel moneda era una promesa — canjeable por un peso fijo de oro. Ese vínculo se rompió en el siglo XX: cuando terminó el sistema de Bretton Woods en 1971, el mundo pasó al dinero fiduciario — una moneda respaldada no por ningún metal, sino por la confianza en el gobierno que la emite y la expectativa de que otros la aceptarán como pago.
En el siglo XXI incluso esa idea se está poniendo a prueba. El Bitcoin y otras criptomonedas no tienen detrás ni metal, ni gobierno, ni un emisor central; su valor descansa por completo en la creencia compartida de que alguien más las querrá. En cierto sentido, toda la historia cabe en esta página: del oro y la plata intrínsecos de las monedas anteriores, al dinero respaldado por instituciones, hasta el dinero respaldado por nada más que la fe colectiva.
Ver también
Precio del oro · Libra de oro · Precio de la plata
Imágenes de las monedas: Lydian electrum & Caracalla antoninianus © Classical Numismatic Group (CC BY-SA); tetradrachm, drachma, Aegina & Corinthian staters © ArchaiOptix (CC BY-SA 4.0); florin © Francesco Bini (CC BY-SA 4.0); Alexios hyperpyron (CC BY-SA 2.5); aureus & solidi © American Numismatic Society, denarius, Justinian nomisma & Venetian ducat © The Met (CC0); debased nomisma (Dumbarton Oaks), Islamic dinar, Spanish 8 reales & sovereign, public domain; gold stater © Ec.Holdings.