Cena zlata sa stanovuje na svetovom trhu so zlatom v amerických dolároch za trojskú uncu; táto stránka uvádza aj zodpovedajúcu cenu v eurách. Jedna trojská unca sa rovná 31,10348 gramu.
Tisíce rokov zohráva zlato kľúčovú úlohu v dejinách ľudstva. Väčšina archeologických nálezov naznačuje, že ľudia, ktorí sa so zlatom stretli, boli týmto kovom očarení. Nie je presne známe, kedy bolo prvýkrát objavené, ale zlato sa našlo v paleolitických jaskyniach pochádzajúcich až z obdobia 40 000 rokov pred n. l. Prvé zlaté mince dal raziť lýdsky kráľ Kroisos okolo roku 550 pred n. l. a obiehali ako platidlo v mnohých krajinách ešte pred zavedením papierových peňazí.
Od starovekých Egypťanov až po súčasnosť nezohral žiadny kov takú významnú úlohu v medzinárodnom menovom systéme ako zlato. V priebehu dejín sa používalo ako peniaze a ako meradlo výmenného kurzu mien mnohých krajín.
Vypuknutie dvoch svetových vojen a chaos medzivojnového obdobia zasadili ranu zlatému štandardu i svetovým finančným trhom. Politická a hospodárska dominancia Spojených štátov, ktorá vyžadovala, aby dolár stál v centre systému, spolu s túžbou po stabilite prostredníctvom pevných výmenných kurzov považovaných za nevyhnutné pre obchod, ale aj po väčšej pružnosti, než akú poskytoval tradičný zlatý štandard, viedli k jeho nahradeniu. Na konci druhej svetovej vojny vznikol menový systém z Bretton Woods — systém pevných výmenných kurzov. Bol navrhnutý na konferencii v Bretton Woods v Spojených štátoch v roku 1944. Brettonwoodsky systém zaviedol zlatý devízový štandard, v ktorom bola cena zlata pevne stanovená v amerických dolároch. Americký dolár bol pre brettonwoodsky systém vybraný preto, že po druhej svetovej vojne boli Spojené štáty najsilnejšou ekonomikou na svete. Dolár bol k zlatu zafixovaný na vtedajšej úrovni 35 dolárov za uncu, zatiaľ čo všetky ostatné meny mali pevné — avšak upraviteľné — výmenné kurzy voči doláru. Išlo o radikálny experiment, ktorý urobil Spojené štáty na svetových trhoch ešte mocnejšími.
Na začiatku 70. rokov 20. storočia viedla vojna vo Vietname, ktorá bola pre americký rozpočet zničujúca, k zrúteniu zlatého devízového štandardu. Náhle rozhodnutie prezidenta Nixona v roku 1971 ukončiť brettonwoodsky systém vošlo do dejín ako „Nixonov šok“. V rokoch 1971 až 1976 došlo k niekoľkým pokusom zlatý štandard zachrániť. Cena zlata však ďalej stúpala a v roku 1980 dosiahla rekordných 800 dolárov.
Od roku 2014 nie je žiadna mena na svete krytá zlatom. To však neznamená, že krajiny svoje zlato rozpredali. Väčšina si udržiava veľké zásoby zlata, aby v núdzových časoch bránila svoju menu. Zlato sa stále považuje za rozumnú investíciu, najmä od roku 1971 a konca brettonwoodskeho systému. Ako každá investícia prešlo zlato v posledných desaťročiach mnohými vzostupmi a pádmi. Rok 1999 bol medzníkom, keď cena zlata klesla na 251,70 dolára. V roku 2003, s americkou inváziou do Iraku, mnohí vnímali zlato ako bezpečný prístav a jeho cena ďalej rástla v dôsledku geopolitického napätia a svetovej finančnej krízy v roku 2008, pričom v roku 2011 dosiahla viac než 1 900 dolárov za uncu. V posledných rokoch sa obchodovalo za postupne prekonávané rekordné maximá nad 2 000 dolárov za uncu uprostred obáv z inflácie, geopolitických konfliktov a silných nákupov zo strany centrálnych bánk.
Zdroje:"Gold as an investment," https://en.wikipedia.org/wiki/Gold_as_an_investment
"History of gold," https://www.gold.org/about-gold/history-gold